夢ではなく

廃墟が好きだ。
散策の途中、古びた日本家屋を見つけた。
主はないらしい。
辺りをうかがい、そっと足を踏み込んだ。

古びた木と畳の香り。
不快なにおいではない。
ぎしぎしと音をたてる板の廊下を抜け、奥へと進む。

陽の光の差し込む部屋が開いたままの襖から見えた。
そこを目指す。

部屋を覗き込んだとき、
目が合った。

ぬばたまのような長い黒髪の女性が、
座敷に正座していた。
外を眺めていたのだろうか。
窓からは遠く海が見える。

日差しに透ける紫の瞳がこちらを見すえている。
うちは言葉を発せずにいた。

「………銀誓館の、生徒かえ。」
女性が言葉を発した。
言葉から察するに、銀誓館の関係者なのだろう。
古風な言葉に着物といういでたちに、
『土蜘蛛』が頭をよぎった。

うちの無言を肯定ととったのか否定ととったのか、
女性は黙って外をみやった。
すると、一体の蜘蛛童が音もなく部屋にはいってきた。

「吾子の友か。…ならばわしの友でもあるな。」
女性は静かにいう。
蜘蛛童の友人はライラくらいしか知らないが、
その蜘蛛童はどうやらライラではないようだった。
「おまえさまをいとう心配しておる。」
「心配？」
「此方へ来やるな。去に給え。
　此処はおまえさまの来給う処に在らず。」

女性は去るように言うが、
けして攻撃的でも嫌悪した様子でもなかった。
ただやさしく…説得しているようだった。

「…あの、その子の名前…は？」
うちはおずおずと聞いた。
もしかしたらマヤちゃんの知った子なのかもしれない。
「童に名はなし。さ、行きたもれ。」

女性のうながすまま家屋をあとにした。
夏の日の不思議な体験であった。